"Hundert Jahre Grabungen in Samarra"

Das Museum für Islamische Kunst feierte mit dem 7. Kolloquium der Ernst Herzfeld Gesellschaft den runden Geburtstag der Samarra-Grabungen und lud zu einem Symposium ein, das den jüngsten Forschungsstand zu der früheren abbasidischen Hauptstadt zusammentrug.

Flyer

Unter "weiter" finden Sie die Kurzfassungen der Berliner Beiträge

In diesem Jahr jährt sich der Beginn der deutschen Grabungen in Samarra zum hundertsten Mal. Die von dem ersten Direktor des Museums für Islamische Kunst, Friedrich Sarre (1865-1945), zusammen mit dem Architekten Ernst Herzfeld 1911-13 durchgeführten Grabungen der abbasidischen Kalifenresidenz (836-892 n. Chr.) stellen eine Geburtsstunde der islamischen Archäologie dar. Die reichhaltigen Funde gelten als Schlüsselwerke für die Beurteilung frühislamischer Kunst und ihrer Transformationsprozesse. Standen einige Kunstformen für eine Revitalisierung antiker Techniken, werden besonders die Stuckformen für eine synthetische Aufnahme und Weiterentwicklung sowohl spätantiker als auch altorientalischer Dekorformen angesehen. Andere Techniken aus dem Irak des 9. Jahrhunderts wie die Lüster-Keramik wurden vollkommen neu entwickelt und legten Grundlagen für Geschmacksmuster der nächsten Jahrhunderte zwischen Spanien und China.

Hundert Jahre nach den Ausgrabungen hat sich unsere Kenntnis zur abbasidischen Kunst wesentlich erweitert, nicht zuletzt dank der topographischen Untersuchungen von Alastair Northedge und Thomas Leisten, die erstmals das konzeptionelle Raumgefüge der ehemaligen Residenzstadt umfassend präsentieren konnten. Ihre Ergebnisse wie aber auch aktuelle Aufarbeitungen einzelner Fundkomplexe ermöglichen eine völlig neue Einordnung der Samarra-Funde in ihrem architektonischen und topographischen Kontext. Ferner wurden zwischenzeitlich weitere signifikante abbasidische Fundorte wie Raqqa oder Kharab Sayar erforscht, die unseren Blick auf Samarra wesentlich erweitern.

Im Rahmen des Kolloquiums wurde am Freitag um 18.00 auch die Mitgliederversammlung der Ernst Herzfeld-Gesellschaft e.V. abgehalten. Ein Sitzungsprotokoll veröffentlichen wir in Kürze.

 

Felix Arnold/Madrid:
Abbasid influence in Egypt: A large residential complex in Abu Mina

A special relationship connects the Christian pilgrimage center Abu Mina (Egypt, near Alexandria) with Samarra: the churches of Abu Mina were ransacked in 848 A.D. for column shafts to be used in the Great mosque of al-Mutawakkil. In 1994-1996 the author had the opportunity to excavate a large residential complex, possibly the palace of the municipal governor of Abu Mina, which was built after the destruction of the churches during the Abbasid domination of Egypt. The ground plan of the building appears to be an adaptation of Abbasid prototypes to a local version of the Mediterranean courtyard house. The excavations furthermore offered the opportunity to study the stratigraphic development of the site from the Sixth to the Tenth Century, including the chronology of the introduction of glazed pottery wares in Egypt.



Andrea Becker/Berlin:
Das Glas von Samarra im Kontext neuerer Forschung

Seit der Veröffentlichung der Fundgläser der Samarra-Grabung durch C.J. Lamm 1928 haben sich die Kenntnisse der frühislamischen Glasproduktion erheblich erweitert. In den letzten 25 Jahren haben Grabungen an frühislamischen Fundorten des gesamten Vorderen Orients in drei Bereichen für neue Erkenntnisse gesorgt: zum einen hat sich der Bestand an Fundglas mengenmäßig stark erhöht, so dass die breitere Materialbasis u.a. gezielte neue Aussagen über Herkunft und Handel von Gläsergruppen ermöglicht. Zum anderen haben gezielte Forschungen zur Glas-Technologie ganze Werkstattbereiche untersucht, die Auskunft über Verfahren und Herstellung geben. Darüber hinaus haben etliche chemisch-naturwissenschaftliche Untersuchungen Einblicke in Rezepturen ermöglicht, die wiederum Fragen nach lokalen Traditionen oder Importen von Rohglas oder Glasgefäßen beantworten helfen und in Einzelfällen sogar das Entstehen neuer Technologien dokumentieren. In meinem Vortrag werde ich einen Überblick über den Stand der Forschung geben und die Samarra-Funde in den Kontext der Grabungsergebnisse etwa aus Kharab Sayyar, Madinat al-Far und Raqqa stellen.

 

Johannes Cramer, Barbara Perlich/ Berlin
Qasr al-Mschatta - ein abbasidischer Bau?

Bislang im Orientalismus-Diskurs weitgehend unbeachtet steht auf dem Burgfriedhof in Bonn Bad Godesberg das Mausoleum des Dr. George Guier. Der 1904 errichtete Bau gibt sich bei näherer Betrachtung als Collage architektonischer Zitate zu erkennen, die der Alhambra, der Mezquita in Cordoba und den Grabbauten Kairos entlehnt wurden. In der regionalen Forschung wurden Architektur und Baudekor lediglich als auffällig und fremdartig bzw. ‚maurisch’ wahrgenommen, bislang jedoch weder identifiziert noch präzise zugeordnet. Der Vortrag fasst zunächst die Geschichte des Entwurfs zusammen und stellt die beteiligten Architekten sowie deren Umfeld dar. In einem zweiten Schritt werden Bauform und Detailausbildung analysiert und die zeitgenössischen Publikationen identifiziert, die als Vorlage dienten. Die abschließende Zusammenführung der Ergebnisse und ihre Einbindung in den entstehungszeitlichen Kontext eröffnen einen nuancierten Blick auf konkrete Leitbilder orientalisierender Architektur und die Wege und Medien ihrer Vermittlung.

 

Fatma Dahmani/Paris
The Painted Jars of Samarra, a Reconsideration

Found under the floor of the Caliphal Palace, the painted and inscribed jars of Samarra continue to raise questions concerning their meaning. In 1927, E. Herzfeld, their discoverer, interpreted them as Manicheans idols. In 1958, D.S. Rice, comparing the inscriptions to the literary evidence demonstrated that they must rather be wine jars. This later explanation has not been challenged so far and it seems to be the most plausible explanation for the moment. However, a careful reexamination of the material and of the records made by Herzfeld as well as a comparison of the paintings of the jars to other paintings from Samarra and elsewhere, reveal the weakness of the evidences on which some aspects of the studies have been based. Furthermore these studies which tried to explain the “raison d’être” of these jars seem to be chiefly based on the inscriptions and, to a lesser extent, on the iconography but little attention has been paid to the jars themselves and to the usual utilitarian aspect of the ‘torpedo’ jars. This paper will first traces the current whereabouts and state of those objects, it will then try to explore the possibilities of interpretation open by a reexamination of the material and the records on the one hand and by an exploration of the Archaeological evidence related to these ‘torpedo’ jars on the other hand.

 

Joachim Gierlichs/ Berlin
Die Stucke von Chul‘buk (Hulbuk) – Versuch einer ersten Einordnung

Im Süden Tadzikistans – immer noch weitgehend eine „terra incognita“ für die islamische Architektur- und Kunstgeschichte – liegt ca. 180 km entfernt von der Hauptstadt Dushanbe bei dem modernen Dorf Kurban Scheid die mittelalterliche Siedlung von Chul‘buk, Hauptstadt des Reiches von Chuttal‘, für die eine Fläche von ca. 70 Hektar angenommen wird. Die seit Anfang der 1950 Jahre bis 1978 durchgeführten Ausgrabungen (und wenige spätere Kampagnen) haben sich vor allem auf den Palast aus dem 9.-11. Jahrhundert konzentriert, und eine Reihe bedeutender Funde zutage gefördert, darunter Keramik, Metallarbeiten, Glasgefäße und Schachfiguren sowie mehr als 5000 Stuckfragmente. Die Keramikfunde wurden jüngst in einer Dissertation publiziert, für die Stuckarbeiten fehlt jedoch eine entsprechende Untersuchung (die letzte Arbeit dazu stammt von S. Chmelnizkij 2005, auf russisch). Der Vortrag wird sich mit einer Auswahl der wenig bekannten, zum Teil farbig gefaßten Stucke beschäftigen, die gerade auch im Hinblick auf die Stuckpaneele aus Samara von Interesse sein können. Neben floralen und geometrischen Ornamenten haben sich auch Paneele mit figürlichen Darstellungen erhalten. Es wird versucht, die z.T. ungewöhnlichen Stuckfragmente in einen größeren Zusammenhang zu stellen.

 

Matthew S. Gordon/ Miami
Ibn Tulun, al-Qata`i and the legacy of Samarra

Modern scholarship has long acknowledged a Samarran influence on the planning and construction of al-Qata`i, the administrative center established by Ahmad ibn Tulun mid-way through his tenure as governor of Egypt (254/868 – 270/884). The new center drew generously on Samarran patterns (eg. use of stucco, the ziyadat of the great mosque, etc.). But al-Qata`i also contained features that do not seem to bear an Abbasid/Samarran stamp. The paper discusses one such feature: Ibn Tulun’s abiding concern with security and his approach to public surveillance. The argument, in other words, is that the layout – specifically, the use of public space – in Ibn Tulun’s new center struck a balance (Samarran features, on the one hand, unique/Tulunid features, on the other). It examines references in al-Balawi (4th/10th century) and al-Maqrizi (9th/15th century) to the gates, security apparatus and modes of surveillance, including the creation of an intelligence network, both in Iraq and Egypt. The paper considers several points: first, Samarran influences on al-Qata`i; second, the planning and construction of Samarra and Baghdad, with a focus on security; third, references in the written sources on Ibn Tulun’s approach to these same concerns.

 

Stefan R. Hauser/ Konstanz
Die Ausgrabungen in Samarra im Kontext der Grabungstätigkeiten im Osmanischen Reich im frühen 20. Jh.

Die Ausgrabungen in Samarra waren ein Meilenstein für die Islamische Archäologie. Ihre Organisation durch Sarre und die Ausführung durch Herzfeld aber stehen in vielerlei Hinsicht in einem Kontrast zu den zeitgleichen Aktivitäten deutscher Forscher im Osmanischen Reich. Der Beitrag geht den Fragen der Entwicklung archäologischer Feldforschung in Mesopotamien und den Bedingungen für die überragende Stellung des deutschen Engagements in der Region bis zum 1. Weltkrieg nach, um die Unternehmungen in Samarra in ihren zeitgenössischen Kontext einzustellen.

 

Gisela Helmecke/ Berlin
Zwei Tiraz- Inschriften aus Samarra im historischen Kontext

Es werden die beiden textilen Inschriften, die in Samarra gefunden wurden, analysiert und mit zeitgleichen Tirazinschriften verglichen. Dabei wird auch auf Technik und Material eingegangen. Offizielle Inschriften der in beiden Inschriften genannten Kalifen werden ebenfalls herangezogen.

 

Yuka Kadoi/Chicago
Samarra Finds in the New World: a fragment of ‘Abbasid artistic legacy in American Museums

This paper sheds new light on the historiography of the Samarra finds currently found in American museums, considering the reception of Samarra as an archaeological as well as collectable, fine arts material outside the Middle East and Europe during the early 20th century. As a case study, the discussion is centred on the background of some 60 pieces from the Samarra finds that the Art Institute of Chicago purchased from the British Museum in London in 1926. It will trace the acquisition process of the Samarra finds and cross-institutional relations across the Atlantic, reveal the fate of the finds as well as portray some charismatic individuals involved in this hitherto-unknown episode. The paper also intends to place the Samarra finds within the context of the growth of Oriental art studies in North America, especially Chicago, during the first three decades of the 20th century – this is the time when the three major cultural and research institutions of the city, namely the Art Institute of Chicago, the Field Museum and the Oriental Institute, were founded, and this particular environment attracted a number of major players in the development of scholarship and connoisseurship of non-western arts, such as Ernst Herzfeld (1879-1948), Arthur Upham Pope (1881-1969) and Berthold Laufer (1874-1934).

 

Angela Koppel/Frankfurt
Stuck aus Kharab Sayyar

 

Seit 1999 finden im nordostsyrischen Kharab Sayyar unter der Leitung von Jan-Waalke Meyer (Frankfurt/Main) Ausgrabungsarbeiten statt. Während der Kampagnen wurde an verschiedenen Stellen Stuckdekor entdeckt, so geschehen in zwei Räumen (D und Z) der Wohnbebauung, in der Moschee und zuletzt auf der Zitadelle. Am besten und bislang vollständigsten bearbeitet ist der Dekor der beiden Räume D und Z, da er das Thema meiner Magisterabschlussarbeit bildete. Die Räume waren dort bis in eine Höhe von etwas mehr als einem Meter flächig mit Stuckdekor verziert, der im Einzelmotiv, aber auch in Motivkomposition und Herstellungstechnik vergleichbar dem aus Samarra ist. Daher möchte ich gerne die Ornamente ausführlich vorstellen und beschreiben sowie an gegebener Stelle auf Ähnlichkeiten zu Samarra verweisen. Den Abschluss soll ein kurzer Exkurs zu Arbeitsweisen und Herstellungstechniken bilden. Auf die anschließende Diskussion, vor allem zur zeitlichen Einordnung und zur Verbreitung der Motive, freue ich mich sehr, da ich dazu zwar Ideen, aber keine endgültigen Antworten habe..

 

 

Thomas Leisten/Princeton
Al-Mutawakkil und der „neue Stil“: Historismus, Avantgarde und Kunst als Metapher im Samarra des 9. Jahrhunderts

 

Die Regierungzeit des Kalifen al-Mutawakkil ‘ala llah (847-861 A.D.) wird in der arabischen Literatur auffallend unterschiedlich beurteilt: Während Historiker das Bild eines schwachen und zu Exzessen neigenden Kalifen zeichnen, ergibt sich aus der adab-Literatur der Eindruck, Mutawakkil sei in Fragen von Stil, Eleganz und des Einsatzes visueller Mittel bei der Ausstattung seines Hofes von großer Kompetenz und richtungsweisend für sein Umfeld gewesen. Der Vortrag versucht anhand der Diskussion zweier Texte, einerseits die Rolle der abbasidischen Elite als Initiator von Neuerungen innerhalb der materiellen Kultur von Samarra zu beleuchten und zum Anderen die adab-Kultur des Hofes als eines der maßgeblichen Elemente bei der Ausformung abbasidischer Kunst in der Mitte des 9. Jh. zu interpretieren.

 

Alexander Nagel, Rachael Cristine Woody/ Washington DC
Excavations in the Archive – An Update on the Ernst Herzfeld Online Resources at the Freer|Sackler in Washington, DC

 

In 1946, Ernst Herzfeld donated the largest share of his papers to the Freer Gallery of the Smithsonian Institution in Washington DC. Despite their crucial importance to the study of the art history, archaeology, and early exploration of the Near East, the Herzfeld materials have only recently been completely explored and catalogued at a detailed level. With help of major grants from the Leon Levy Foundation, and the Smithsonian Institution Collections Care and Preservation Fund, the Freer|Sackler Archives was able to undertake an ambitious project to preserve, digitise, and catalogue the contents of the Ernst Herzfeld papers. As the cataloguing project nears completion, the Archives have started producing web products to package the Herzfeld materials for easy use and promotion. In this presentation we will give a brief overview of the F|S Herzfeld Archives contents, an update on current research on the Herzfeld papers F|S staff members are involved in, present the cataloguing project and introduce the various web products that have been created or are in the planning stages.

 

 

Alastair Northedge/Paris
Aniconism in Abbasid Iraq and its religious context

 

There was a striking decline in the use of figural art in the Early Abbasid period, in relation to the Umayyad period which preceded it. Figural decoration almost entirely disappeared, with rare exceptions: the paintings of certain buildings at Samarra, the camel frieze, etc. Figures returned during the so-called Iranian Intermezzo in the 10th century. Probably this phenomenon of decline is to be linked to the fervour of the proto-Sunni movement in Baghdad, culminating in al-Muhtadi’s desecration of the paintings of the Caliphal Palace

 

 

Bernard O’Kane/Kairo
Residential Architecture of the Darb Zubayda

 

The sites that have been surveyed along the Darb Zubayda are in greatly varying states of preservation; in some detailed plans have been obtained, in others only the outlines of large buildings have been preserved. Nevertheless, sufficient information survives to enable us to obtain a typology of a representative range of residential buildings from the simplest individual units, to repeated examples of multi-unit structures, to villas and to the caravansarays that are the largest and most imposing of these structures. This paper will survey this range of building types, elucidating parallels in the wider Abbasid world, and analysing the extent to which original developments in residential architecture are to be found here.

 

 

Matt Saba/Chicago
The Craft of Lusterware and the Aesthetics of Wonder in Abbasid Iraqt

 

Among the most celebrated artefacts of the Abbasid period are the lustre-painted ceramics produced in lower Iraq during the ninth and tenth centuries. First found in large quantities during the excavations of Samarra in 1911-13, these wares have received substantial scholarly attention ever since and are generally recognized as a significant technological and aesthetic innovation. Yet despite their importance to the trajectory of Islamic art, few studies have explored the relationship between these ceramics and interests alive in Abbasid Iraq itself, and the possible significances of these wares to their original audiences remain poorly understood. What did a resident of Abbasid Iraq expect from a work of craft and to what extent can these expectations be seen to guide the development of Abbasid lusterware? In this essay, I suggest an answer to these questions by examining the ceramics in conjunction with contemporary writings on craftsmanship and descriptions of artworks. I argue that the surface effect and decorations of Abbasid lusterware resonate with a significant expectation held for works of craft in Abbasid Iraq: that they produce an experience of pleasurable wonder for the beholder, known in Arabic as ‘ajab. The “aesthetics of wonder” may illuminate not only the development of lusterware, but other artistic developments of the Abbasid period as well.

 

 

Hsueh-man Shen/New York
China among Equals: Recontextualizing the China-Abbasid Trade Connection in the long Tenth Century

 

The Chinese ceramics found in Samarra are exemplary of the maritime trade connection between China and the Western world. Among the finds, celadon and white wares have been generally accepted as imports from China. But the type of lead-glazed earthenware commonly referred to as sancai (literally ‘tri-colors’), as well as the so-called early blue-andwhite wares have aroused much uncertainty with regards to their places of origin, despite the effort made by several generations of scholars. While Islamists are inclined to attribute these polychrome wares to China, the Chinese art historians, quite surprisingly, think of them as foreign in origin. It therefore presents a rare case, in which the Chinese decline ownership of a cultural heritage. Much of the uncertainty and the unusual retreat from the Chinese side have to do with the historical conceptions and misconceptions about the production and usage of these polychrome wares in the Tang dynasty (618-907). The numerous sancai tomb figurines and the abrupt disappearance of them from burial contexts have led scholars to assume that sancai died out by the ninth century. Moreover, sancai has always been associated with the outward-looking Tang dynasty, hence it seemed appropriate to assign a foreign identity to sancai as a whole. The nfamiliar shapes and decorative patterns on those sancai utensils surviving from the site of Samarra further confirm the attribution. This paper sets out to re-assess those premises in the broader context of the China- Abbasid trade connection during the long tenth-century. Those polychrome utensils found in Samarra will be compared with archaeological finds from within China, mainly from the port city of Yangzhou and the capital cities of Chang’an and Luoyang. They will also be examined within the historical background where the Tang bureaucracy was de-centralized, and virtually autonomous prefectures arose in the 9th and the 10th centuries. I will argue that the flourishing scene of ceramics in both production and circulation was closely related to the drastic socio-economic changes occurred after the An Lushan Rebellion (755-763). In exchange for political alliance and in order to increase cash flow in support of their military growth, those semiindependent local powers were compelled to accept one another as well as foreign states as equals. Local produces were traded in large quantity for diplomacy as well as for commerce. Also, diversification was adopted as a marketing strategy to maximize profit from the trade. Meanwhile, new ideas concerning artistic styles and ornamentation continued to arrive in China via various trade routes across Asia. It is within this context that the sancai and early blue-and-white wares were produced in China in response to the demand from clients in Samarra. Although the question about the provenance of those polychromes may not be answered to satisfaction at this stage, it is hoped that the conceptual framework as proposed above can take the research of the China- Abbasid trade connection (especially in the area of ceramics) a step forward.

 

 

Arzu Terzi/Istanbul
Die Ausgrabungen von Samarra in osmanischen Archivdokumentena

 

Ziel dieses Vortrags ist es, die von deutschen Wissenschaftlern geführten Ausgrabungen in Samarra, die für die islamische Kunst und Archäologie eine bedeutende Rolle spielen, aus der Perspektive der osmanischen Dokumenten zu beleuchten. Hierfür werden Dokumente aus dem Osmanischen Archiv des Ministerpräsidiums in Istanbul ausgewertet. Diese beinhalten die Erteilung der Grabungserlaubnis, die verschiedenen bürokratischen Entscheidungen, die während der Ausgrabungen getroffen wurden, sowie weiter die Ausgrabungskorrespondenz und die bürokratischen Abläufe des osmanischen Verwaltungswesens, welche die Ausgrabungen von den Anfängen an begleitet haben. Zur Unterstützung der Auswertung des erwähnten Archivmaterials wird historisches Bildmaterial präsentiert.

 

 

Oliver Watson/Oxford
Opaque White-Glazed Wares and the 'Samarra Horizon'

 

The notion that the ceramic finds at Samarra comprise and define the 9th century revolution in ceramic production is both an early proposal and a persistent one. It has survived increasing archaeological evidence of the complexity of this revolution both regarding time and place. This paper, examining evidence for the widespread production of opaque white-glazed and other wares, proposes that the ‘horizon’ be reexamined and suggests that its bond to Samarra maybe an idea that is passing its usefulness